Как выучить новый язык на пенсии?

"Старую собаку новым трюкам не научишь", — говорят люди старой закалки, которые, как ни странно, до сих пор не поняли, что эта пословица - полная чушь. На самом деле вы можете научиться новым трюкам независимо от того, сколько вам лет - 19 или 90, — и с языком дело обстоит так же!

Более того, изучение иностранного языка с возрастом открывает новые миры, улучшает социальные отношения, дает вам захватывающее чувство цели и даже может предотвратить когнитивный спад. Но то, что это возможно и полезно, не означает, что это легко. Почему так происходит? Почему дети осваивают языки за несколько лет, а вы зарылись с головой в греческий на протяжении последнего десятилетия?

Почему с возрастом учить язык становится сложнее?

Начнем с того, что это не просто миф. Изучать иностранные языки с возрастом действительно становится сложнее, и чем старше вы становитесь, тем сложнее. В ходе одного из крупнейших лингвистических исследований - вирусного онлайн-опроса с участием двух третей миллиона респондентов - ученые из трех бостонских университетов показали, что способность к изучению нового языка наиболее сильна, по крайней мере грамматически, до 18 лет. После этого сладкого возраста наблюдается стремительный спад.

Почему так происходит? Ведь во взрослом возрасте наша способность концентрироваться и понимать тексты гораздо сложнее. Так почему же ваша 14-летняя племянница говорит по-испански гораздо лучше, чем вы?

Социальные изменения

Самая очевидная причина, по которой труднее учить язык, когда вы становитесь старше, заключается в том, что в 18 лет люди обычно заканчивают школу или поступают в колледж, где они слишком заняты изучением сложных предметов и других факультативов, чтобы посвящать себя изучению языка или они идут на работу, где их дни полны обязательств.

Когда вы учились в школе, у вас, вероятно, было время, возможность и идеальные условия для изучения второго языка. Однако во взрослой жизни у вас были экзамены, которые могли изменить вашу карьеру, работа, на которую нужно было поступать, счета, которые нужно было оплачивать, дом, который нужно было содержать, и, возможно, даже семья, о которой нужно было заботиться.

Вмешательство родного языка

Еще одна гипотеза внезапного снижения способности к изучению языка заключается в том, что правила, которые вы усвоили для родного языка, отличаются от тех, которые нужны для другого языка, и это может привести к тому, что вы сильно запутаетесь.

Изменения в мозге

Наконец, существует мнение, что изменения в мозге, происходящие в позднем подростковом возрасте и в начале 20-х годов, могут каким-то образом усложнить изучение языка. Хотя точный механизм этого явления у молодых людей неизвестен, мы знаем, что с возрастом мозг становится менее "пластичным", что усложняет процесс обучения и, что немаловажно, запоминания.

Нейропластичность - это способность мозга формировать и переключать новые синоптические связи, главным образом в результате обучения или травмы. Позвольте объяснить. Каждый раз, когда вы узнаете что-то новое, ваш мозг формирует новые нейроны и нейронные пути, укрепляя (или ослабляя) уже существующие. Этот процесс продолжается всю жизнь, но считается, что с возрастом он уменьшается.

Хотя изменения в обществе, вмешательство родного языка и изменения в мозге могут усложнить процесс овладения вторым языком, это все равно возможно на 100%. Нужно только упорно трудиться.

И, к счастью, сегодня вам доступны невероятные преимущества. Языковые приложения и множество бесплатных онлайн-ресурсов могут помочь людям всех возрастов выучить язык по выбору - особенно когда они достигают пенсионного возраста и у них появляется больше времени и свободы для обучения.

Преимущества изучения нового языка в пожилом возрасте

Изучение нового языка улучшает здоровье мозга, обучение повышает пластичность мозга, что сохраняет и даже улучшает когнитивное здоровье с возрастом.

Исследователи из Эдинбургского университета изучили 648 пациентов с болезнью Альцгеймера и обнаружили, что у монолингвальных пациентов деменция развивалась раньше, чем у тех, кто говорил на двух и более языках. Руководитель исследования Томас Бак говорит, что изучение иностранного языка в пожилом возрасте помогает "тренировать" мозг, делая его более эффективным и гибким, что влияет на улучшение концентрации и памяти.

Как это работает? Переход с одного языка на другой активизирует участки мозга, отвечающие за исполнительные функции. Это, в свою очередь, снижает когнитивные способности и может отсрочить наступление деменции.

Такие игры, как скрэббл, кроссворды, головоломки, стратегические карточные игры и судоку, обладают аналогичными преимуществами. Но если вы можете освоить совершенно новый навык, почему бы не посвятить свое время изучению языка?

Социальные отношения

Язык - важный инструмент для общения между людьми, а изучение нового языка открывает множество возможностей для общения с другими людьми!

Умение говорить на иностранном языке и ежедневная практика в общении с другими носителями языка - сокурсниками, преподавателем, членами семьи или общины (если вы живете в другой стране) - оказывает большое влияние на вашу способность чувствовать себя связанным и вовлеченным в жизнь общества. А это окажет большое влияние на ваше будущее.

Психическое здоровье и счастье пожилых людей! Изучение нового языка в пожилом возрасте:

• Повышает уровень социального взаимодействия;
• Дает прекрасные навыки для путешествий;
• Открывает новые миры через культуру, искусство и кухню;
• Придает смысл повседневной жизни.

Получите мотивацию

Лучший способ быстро выучить язык - это быть мотивированным. Большинству людей нравится идея выучить язык, но они отказываются от нее через несколько недель или месяцев, потому что это требует слишком много времени и усилий.

Для эффективного изучения нового языка требуется высокий уровень мотивации, а ничто так не мотивирует мозг, как восприятие языка как барьера для общения. Подумайте сами: с каким энтузиазмом вы будете читать книгу, если вы этого отчаянно хотите, даже если она вам не нужна?

Опыт путешествий пожилых людей

Согласно статье в журнале Scientific American,  люди, которые изучали язык методом погружения - то есть жили в чужой стране более 90 процентов времени, — говорили на нем значительно лучше, чем те, кто изучал его в школе.

Другими словами: проведите три месяца, скажем, в крошечной итальянской деревушке, где почти не говорят по-английски, и по возвращении вы будете свободно владеть языком при условии, что будете общаться с людьми каждый день. Да, поначалу будет неловко, и вам надоест смотреть на растерянные лица людей, но уже через несколько недель вы выучите основные приветствия, а через месяц сможете заказывать что угодно в меню и на рынках. А через три месяца вы сможете вести элементарный разговор: вы могли бы учить язык годами и так и не достичь такого уровня беглости!

Если такая тактика, как переезд в новую страну (или проживание там в течение нескольких месяцев), не срабатывает, присоединяйтесь к сообществу носителей языка и встречайтесь с ними как можно чаще. Заходите в Интернет и общайтесь с другими носителями языка. Читайте книги и смотрите фильмы (по возможности без субтитров). И уделяйте несколько часов в день погружению в язык. Если вы будете тренировать свой мозг в таких ситуациях, вы будете готовы учить и запоминать слова, фразы и произношение гораздо быстрее.

Повторение - ключ к успеху

Научно доказано, что погружение - лучший способ выучить язык, потому что вы попадаете в среду, где вас заставляют отрабатывать приветствия, словарный запас, спряжения глаголов, вопросы, числа, произношение и другие аспекты языка снова и снова, и снова, и снова, и снова, пока вы не поймете и не будете поняты.

Лучший способ выучить язык - это повторение! И это означает регулярное повторение. Другими словами, повторять слово или понятие снова и снова через регулярные промежутки времени, чтобы оно стало постоянной частью вашей памяти. Вам знакомо это чувство, когда фраза, с которой вы с трудом справлялись в начале своего учебного пути, становится все более и более привычной, пока в один прекрасный день вы не обнаружите, что произносите ее, не задумываясь!

Практикуйтесь говорить как можно чаще

Одна из проблем, с которой сталкиваются люди при изучении нового языка, — это правильное произношение и акцент. Некоторые люди обладают природным талантом к мимике, в то время как другим невероятно сложно произносить определенные слова и звуки. В результате ваша речь звучит неразборчиво для тех, с кем вы пытаетесь общаться.

Хотя вы никогда не будете говорить как носитель языка, вы можете улучшить свое произношение и акцент с помощью практики и настойчивого повторения. Также полезно заниматься с диктофоном или другим диктором, который может поправить ваше произношение.